Как человек , заинтересованный историей своего города , я был наслышан о подземных ходах ,идущих от здания кадетского корпуса и Николаевского собора [иезуитского коллегиума ] . Некоторые сведения удалось почерпнуть из журнала “полоцкий летописец “ за 1992 год. В 1995 году мы с братом Алексеем решили тщательно осмотреть постройки бывшего кадетского корпуса снаружи и внутри , предварительно запасшись четырьмя большими восковыми свечами и спичками , как это делали до нас посетители подвалов и подземелий в былые времена . В то время здания корпуса занимал военный госпиталь Министерства обороны Республики Беларусь. Одновременно в пустующей части постройки шла начальная реставрация в целях приспособления ее под помещение картинной галереи Полоцкого историко-культурного музея-заповедника .
В рабочей спецодежде мы беспрепятственно осмотрели здание и поняли , что в ту часть , которая занята госпиталем , свободного доступа не получим , а туда , где велись строительные работы , можно пройти совершенно свободно . Когда мы зашли в реставрируемые помещения со стороны Двины , на первом этаже увидели лестничный пролет , а справа от него – сломанную дверь , ведущую в подвальные помещения . В них было темно , и мы , зажегши свечи , стали спускаться в подвал по кирпичным ступеням . Оказавшись посередине длинного , сильно замусоренного помещения , мы решили двигаться в сторону правого ответвления подвала , стены которого , как и все остальные подвальные коммуникации , были выложены из красного большемерного кирпича 18 столетия . Нас удивили размеры подвальных помещений , высота потолка , массивность его сводов , которые невозможно было достать рукой . Продвигаясь по правой галерее , мы обнаружили на правой же ее стороне четыре отсека с заложенными сводчатыми проемами , в каждом из которых мы искали вход в подземелья . В результате осмотра четвертого , более узкого отсека в глубине его мы увидели в разрезе свода небольшое подвальное окно , забитое досками . Под ним в несущей стене обнаружили заложенную кирпичом арку в рост человека , внизу которой был сделан широкий пролом . Осветив его свечой, увидели широкий длинный коридор . Стало понятно , что это не подвал , а ход; ведущий за пределы здания в сторону Двины . Кладка проема оказалась не прочной , и нам удалось разобрать ее руками , иногда используя в качестве тарана кирпич . Когда мы проникли в подземный ход , то заметили , что он имеет наклон вниз , а на потолке свода -огромная трещина около 5 метров. Было ощущение , что свод хода вот-вот обвалится .Посовещавшись , решили что Алексей будет ждать меня снаружи проема , чтобы не рисковать вдвоем, и, в случае обвала , позовет на помощь .
Убедившись , что Алексей благополучно прошел опасный отрезок , я двинулся по ходу вперед . Сам ход представлял собой длинный коридор , ведущий в сторону Двины . Выложенный красным кирпичом , он был достаточно сухой и просторный . До потолка подземелья можно было достать рукой , а разведя руки в стороны , - коснутся стен кончиками пальцев . Пол подземелья представлял собой серую утрамбованную глину , на потолке –закопченные пятна , вероятно ,от факелов . Я настолько увлекся , что , когда посмотрел назад , в кромешной темноте увидел маленькую ,еле заметную горящую точку – оставленную в начале хода свечу. Тем не менее решил идти вперед , и через какое-то время ощутил под ногами осколки разбитых кирпичей : впереди был завал из кирпича и песка . Возвращаясь назад , решил измерить шагами длину хода , но после 80 шагов сбился со счета . Мы с братом так и не пришли к окончательному выводу о назначении обнаруженного нами хода , но возникла уверенность , что этот тоннель не мог проходить под Двиной , а скорее всего имел скрытый выход где-то на берегу .
В начале 2000г . мне представилась возможность обследовать подвалы кадетского корпуса и обнаружить еще один подземный ход . Во время осмотра одного из корпусов , мое внимание привлекло арочное окно , забитое окно , забитое доской и заваленное мусором . Я разгреб лопаткой мусор , оторвал гнилую доску и влез в окно . Осветив фонариком комнату , увидел , что длинный коридор перегорожен старым кирпичом , из него есть два выхода . В одном из них удалось разглядеть признаки заложенной кирпичной арки . Взяв с пола кирпич , обстучал им снизу доверху кладку . Внизу звук был глухой , ближе к арочному своду он стал гулким , как будто по ту сторону- пустота . Было очень сыро . Под моими ударами несколько кирпичей провалилось , остальные я расшатал руками . Частично разобрав кладку , пролез в образовавшийся проем и оказался на большой куче земли . Было похоже , что сначала кто-то заложил вход в помещение , а затем , присыпав землей кладку , ушел по ходу . Посветив фонариком , обнаружил заложенную кирпичом дренажную систему , впереди – узкую длинную комнату , а в ней справа –разбитую арку, присыпанную землей с кирпичами . Разобрав завал и кирпичную кладку , я увидел длинный узкий туннель , но продвигаться по нему можно было , только пригнув голову . Ход был оштукатурен , на стенах – черные пятна , похоже , копоть, в стены вбиты металлические костыли , а на серой утрамбованной глине валялись несколько ржавых труб . Пройдя по ходу 23 метра ,обнаружил завал из красного кирпича и желтого песка . Принимая во внимание направление данного хода , который вел в сторону Николаевского собора [костела св. Стефана] , можно предположить , что завал образовался вследствие взрыва храма в 1964 года .
Из воспоминаний старожилов Полоцка . Майя Васильевна Усова рассказывала : В 1952 г . мы с подругами и дворовыми мальчишками ходили в подвалы иезуитского коллегиума , в коридорах и подвальных отсеках искали подземный ход . В подвалах Александровского зала мы нашли довольно длинный дренаж , по нему мы проползли метров восемь и попали в темную комнату , зажгли свечи и к нашему удивлению , увидели от пола до свода массивные,из дерева , стеллажи , на них стояли книги различных размеров ,я взяла одну книгу , она была обтянута кожей , а на боковой стороне была застежка . Открыв книгу , я увидела страницы из очень плотной бумаги , большие заглавные буквы , а некоторые страницы были цветные и очень красивые . Одну из этих книг я взяла домой . Показала эту книгу родителям , они были очень удивлены этой находке , отругали и запретили мне ходить в подвалы . Но тайно от родителей мы с подругами ходили в эти подвалы и загадочную комнату . В другой раз мы осмотрели комнату всю . Она была примерно шириной шесть метров , а длиной восемь – девять метров , стены были из красного кирпича ,и не было из нее ни входа , ни выхода . Мне захотелось еще взять несколько книг , я их спрятала дома. Когда родители были на работе , из обложек книг , подкладывая дощечки , делала шкатулки . Шкатулки с подругами продавала на рынке , на вырученные деньги покупали хлеб . Когда родители узнали , они меня отругали и не пускали гулять с подругами .
Своими воспоминаниями о подземных ходах поделился настоятель Свято-Успенского храма г Полоцка Петр Александрович Орлов :В 1948 г . еще мальчиком десяти лет , ходил гулять с мальчишками в кадетский корпус . Так как у некоторых были фонарики и свечи , в одном из подвалов мы увидели в несущей стене арку , прошли под нее и попали в подземный ход . Он нам показался большим и просторным , можно было идти вдвоем . Пройдя метров двадцать –тридцать , мы заметили , что ход начал плавно спускаться вниз . Пройдя этот спуск метров тринадцать , мы опять пошли прямо . Ход был в рост человека , выложен из широкого красного кирпича , под ногами была утрамбованная серая глина . Пройдя еще немного , мы ощутили , что снова ход ведет нас вниз , когда спустились , он сузился , теперь можно было идти один за другим , до стен можно было достать рукой . Свечи стали гаснуть , а на своде проступали капли воды было очень сыро . Пройдя немного , мы увидели , что со свода капает вода с речным песком , а под ногами каша из песка , ноги намокли . Нам показалась , что мы под Западной Двиной . Впереди ожидал нас небольшой завал , мы пролезли и пошли дальше , но наткнулись на завал из красного кирпича с речным песком , пришлось возвращаться назад . Опираясь на воспоминания жителей города и свои исследования, могу точно сказать , что подземные ходы иезуитского коллегиума существуют .
Иезуитский коллегиум был открыт в 1581 году как среднее учебное заведение классического типа . Сначала коллегиум размещался в деревянных зданиях . После пожара в 17в на новом месте были построены деревянный костел , здания келий ,училища . После нового пожара в начале 18в. На месте деревянного возведен каменный костел . Перед ним сформировалась прямоугольная городская площадь . Рядом с костелом в 1750г. Начали возводить каменное трехэтажное главное здание коллегиума ,которое соединилось с костелом . В левом крыле здания на первом этаже разместилась трапезная , на втором –библиотека и музей . Остальная часть здания имела коридорную систему и была разделена на сто пять помещений . В 1778г. Были построены книжный магазин , типография , театр . В дальнейшем также были построены аптека с лабораторией и сушилкой для трав , ряд построек для хозяйственных служб .С 1812 года коллегиум был превращен в иезуитскую академию – высшие католическое учебное заведение , которой были подчинены все иезуитские школы России в Полоцке . В академии учился белорусский и польский писатель Ян Барщевский , археолог К . Тышкевич . В 1820г. Академия закрылась . 1835г. В Полоцке открылся кадетский корпус, который разместился в здании коллегиума . Были реконструированы старые и построены новые корпуса , а костел перестроен в Николаевскую церковь . Комплекс полоцкого иезуитского коллегиума –один из крупнейших городских строительных ансамблей 18-19 столетий [ Из книги В.П. Шамова ]